Explorations en
Atacama

Nous nous dirigeons en vélo vers la rivière San Pedro et suivons son cours jusqu'à Catarpe. Nous passons devant le pukara de Quitor, une ancienne forteresse, et entrons dans la Garganta del Diablo (Gorge du diable), un canyon de la cordillère de Sel avec des sentiers zigzaguant parmi des formations rocheuses saisissantes. Retour par le même itinéraire.

Nous nous rendons à vélo à Catarpe, une vallée de la cordillère de Sel. Nous pédalons sur des routes zigzagantes entre des ravins de terre rougeâtre dans un secteur connu sous le nom de Garganta del Diablo (Gorge du diable). Nous visiterons l'église de San Isidro dans un quartier historique.

Nous nous rendons en minibus à la cordillère de Sel et commençons à pédaler sur la plaine de La Paciencia. Nous rejoignons la vallée de la Lune en traversant des terrains sablonneux et des paysages captivants. Le chemin du retour est de dénivelé varié, ascendant et descendant sur des sentiers aux caractéristiques différentes les uns des autres.

Nous pédalons vers Catarpe sur une route qui monte vers la cordillère de la Sal. Nous passons par un ancien tunnel avant d'entamer une descente qui nous mène à la Piedra de la Coca, une zone riche en pétroglyphes. Nous continuons à travers la plaine de la Paciencia, sur des terrains rocheux et sur le chemin du retour, nous passons par la vallée de Marte.

Nous pédalons vers la vallée de Catarpe. Nous montons vers Cuchabrache, le long d'une ancienne voie traversant la cordillère de Sel, où nous traversons des gorges de gypse et de sel cristallisé. Au cours de cette exploration, nous pourrons découvrir une partie de la culture locale, des pétroglyphes et visiter la chapelle de San Isidro.

Nous nous dirigerons à cheval vers la cordillère de Sel, en traversant la rivière San Pedro et les dunes, qui offrent une vue panoramique sur les Andes et l'oasis. Nous traversons ensuite un lit de rivière asséché pour rejoindre la pampa par laquelle nous rejoindrons Explora.

Nous nous rendrons à l'ayllu de Solor, au sud de San Pedro, où nous découvrirons l'une des zones agricoles les plus développées de l'oasis. En chemin, nous verrons des constructions typiques du désert – aux parois en adobe et aux toits de chaume – et nous traverserons un petit canal d'irrigation. Avant de rentrer, nous visiterons la légendaire librairie du désert.

Nous partons en minibus vers la vallée de Marte dans la cordillère de Sel où nous ferons une randonnée offrant des vues sur les différentes chaînes de montagnes de la région et profiterons du vent qui souffle en ces lieux. Nous descendrons à travers des dunes de sable et continuerons à marcher dans la vallée, où le minibus nous attendra pour le retour.

Cette exploration nous permet de connaître deux ayllus, d'anciennes communautés sociales et agricoles d'Atacama, où nous pouvons voir le mode de vie des habitants, les vergers cultivés et les vestiges archéologiques. Tout d'abord, nous allons nous rendre à l'ayllu de Solor et ensuite, nous continuerons vers les dunes de l'ayllu de Beter, l'un des premiers établissements d'Atacama.

Nous partons en minibus vers la cordillère de Domeyko où nous marcherons dans une gorge qui était autrefois une voie empruntée par les caravanes pour la collecte et le troc. À la fin de la randonnée, nous atteignons la vallée del Arcoíris (de l'Arc-en-ciel), dont les imposantes parois d’argile riches en minéraux offrent une large palette de couleurs. Retour en minibus.

L’exploration commence par la gorge de la rivière Puritama. Nous y descendrons pour suivre le lit de la rivière, entre de grandes parois rocheuses, des buissons et des cactus sur un terrain accidenté. À la fin, nous arriverons aux sources thermales de Puritama et nous profiterons des propriétés de l'eau thermale.

Nous partons en minibus vers Guatin, une zone pastorale où se rencontrent les rivières Puritama et Purifica et où la rivière Vilama prend sa source. Là, nous marcherons à travers un canyon dit la vallée des Cactus en raison de l'existence d'énormes cactus. Nous traverserons le canyon en franchissant la rivière plusieurs fois et en descendant par différentes chutes d'eau.

Nous nous rendons en minibus à Guatin où nous commençons une randonnée en montée. Nous marcherons pendant environ 30 minutes entre d'énormes cactus jusqu'à la rivière Puritama que nous longerons entre parois rocheuses et végétation. Nous arriverons aux sources chaudes de Puritama où nous pourrons nous détendre.

Nous prenons un minibus pour nous rendre dans la cordillère de Domeyko, où nous nous promenons sur des sentiers qui servaient autrefois de voies de transit et de troc et où l’on apprécie encore des vestiges de la culture d'Atacama. Nous continuons vers la vallée del Arcoíris (de l'Arc-en-ciel), dont les énormes murs multicolores expliquent le façonnement géologique de la région d'Atacama.

Nous nous rendons en minibus à Machuca, un village situé sur le haut plateau. Nous explorerons pour commencer une zone humide, puis nous longerons un ravin jusqu'à Rio Grande. Au cours de cette exploration, nous verrons des animaux et des terrasses de culture, typiques de l'agriculture andine. Nous déjeunerons à Peñaliri, un hameau inhabité.