Des vins qui racontent des histoires: la proposition œnologique d’Explora
En 2024, la carte des vins des lodges a été renouvelée afin d'exprimer l'identité de chaque territoire. Il en résulte un équilibre entre les vins biologiques de petits producteurs locaux et les meilleurs échantillons des cépages emblématiques de chaque région.
Avant d’arriver dans le verre, le vin a parcouru un long chemin. Il commence dans la terre où ses raisins ont poussé, suivi par le travail des personnes qui l’ont fabriqué, jusqu’à ce qu’il atteigne enfin la bouteille, avec toute l’histoire qu’il porte avec lui.
Afin de renforcer la connaissance approfondie des territoires, Explora a reformulé en 2024 la carte des vins proposée aux voyageurs dans chaque lodge, avec un objectif spécifique : sélectionner les vins qui racontent une histoire avec du caractère et qui sont étroitement liés à leur lieu d’origine. En d’autres termes, chaque verre est une autre façon de découvrir la géographie et la culture de la région.
La première étape a été la recherche : les œnologues consultants d’Explora ont rendu visite à des producteurs de vin dans différentes régions du cône sud de l’Amérique, afin de commencer la sélection à la source même. Diego Edwards, l’œnologue responsable du menu du lodge au Chili, explique : « Nous recherchons des petits producteurs ou des producteurs représentatifs d’un territoire spécifique, qui, nous l’espérons, travaillent de manière durable ». Giselle El-Masou, Experience Manager à Explora, ajoute : “Avec les petits producteurs, nous partageons cette passion pour l’exploration du territoire. Ce sont des productions à taille humaine, avec des vignes et des modes de vinification qui invitent à la nouveauté”.
C’est ainsi qu’ils ont sélectionné le cépage País de Pino Román, un sauvetage qui donne une nouvelle vie à une tradition ancienne. « C’est l’un des premiers cépages arrivés au Chili par les Espagnols, très rustique, utilisé pour la messe », explique M. Edwards. Cette version est produite de manière biologique dans la vallée d’Itata, dans la région de Ñuble, par Ignacio Pino Román, et Edwards la décrit comme plus sauvage, plus fraîche et plus légère, avec une saveur fruitée.
Ce vin est proposé au bar du lodge, car s’asseoir au bar est le moment le plus propice pour le voyageur d’explorer des variétés non traditionnelles. L’absence d’accord avec un plat est une invitation implicite à prendre des risques en matière de dégustation, et la proposition d’Explora est donc plus ludique.
Le bar – ou le début du repas – est également un bon endroit pour déguster Azur, un vin mousseux brut biologique produit dans la vallée de Limarí. « L’une des meilleures bulles du Chili », résume Edwards.
Au Pérou, au lodge de Valle Sagrado, le conseil en vin a été assuré par Kyra Bruning, sommelière du célèbre restaurant Mérito. Bien que la carte des vins comprenne des vins du Chili, d’Argentine et du Pérou, le voyageur peut goûter au bar des productions locales qui valent la peine d’être connues. L’une d’entre elles est la mistela, une boisson dans laquelle le jus de raisin ou « mosto » est mélangé à un distillat, avant qu’il n’achève son processus de fermentation. Le mistela Hortencia, l’un des produits sélectionnés par Explora, est élaboré à partir de raisins Mollar, traditionnellement utilisés dans la fabrication du pisco ; et c’est à partir de ce même fruit que l’on peut déguster la souche Mollar de Joyas de Murga, un vin au caractère quelque peu acide et astringent.
Outre ces vins innovants et artisanaux, le voyageur trouvera une sélection plus traditionnelle dans la salle à manger de chaque lodge. Assis à la table, vous pourrez déguster les cépages les plus représentatifs de la région dans leur meilleure expression, et recevoir des suggestions d’accords qui rehausseront l’expérience.
Au Chili, le représentant le plus caractéristique est sans aucun doute le carmenere, un cépage originaire de France, mais qui est actuellement emblématique de la production du pays en raison de la qualité et de la quantité de sa production. Explora propose la version de la cave Pérez Cruz : « Il s’agit d’une production très limitée, de la vallée de Maipo, un carmenere très élégant », décrit Edwards. En Argentine, par contre, le voyageur peut essayer le Malbec Calcáreo Río de los Chacayes, produit par la cave SuperUco à Mendoza. Le carmenere et le malbec sont tous deux des vins rouges, le premier étant plus doux, plus épicé et plus polyvalent, tandis que le second est intense et robuste, mais avec moins d’astringence qu’un cabernet sauvignon.
Outre la conception des menus, le travail œnologique d’Explora a envisagé une préparation spécifique pour le service du vin par l’équipe de chaque lodge, afin qu’il soit toujours présenté au voyageur dans sa qualité optimale et au bon moment. Ainsi, lorsque le voyageur reviendra de chaque expédition pour explorer la destination, un vin l’attendra au lodge pour poursuivre cette profonde connaissance, maintenant à travers le palais.
