San Pedro de Atacama: o tesouro único e imperdível do norte do Chile
Localizada no deserto mais árido do mundo, a cidade de San Pedro de Atacama e seus arredores guardam importantes atrativos turísticos e experiências que só podem ser vividas nesta parte do mundo. De fenômenos geológicos excepcionais a importantes achados arqueológicos e condições astronômicas únicas, as paisagens desérticas desta cidade convidam qualquer viajante a desfrutar de suas maravilhas.
Reconhecido como um dos destinos mais visitados do Chile, San Pedro de Atacama, localizado na região de Antofagasta no norte do país, deslumbra entre vales, lagoas, montanhas, estrelas e importante biodiversidade.
As suas paisagens e gastronomia de excelência só acompanham o que este local tem para oferecer, destacando-se o desenvolvimento do turismo astronómico, geológico e arqueológico da área, com mais de uma centena de atividades diferentes para realizar.
As condições perfeitas para observar o céu
A observação do céu e a prática da astronomia ancestral têm seu lugar em San Pedro de Atacama muito antes da instalação dos primeiros telescópios na região há quase 60 anos. Foram as culturas pré-colombianas que deixaram refletida nos vestígios arqueológicos atuais uma acentuada inclinação para a observação das estrelas.
Massimo Tarenghi , físico e astrônomo emérito do Observatorio Europeo Austral (ESO), que foi responsável pela gestão e construção de importantes telescópios de classe mundial localizados no Chile, como o Very Large Relescope (VLT), a New Technology Telescope (NTT) e o Atacama Large Millimeter Array (ALMA), expressa que o Chile, especialmente a zona norte, tem potencial para se tornar uma nação onde a astronomia científica e turística pode ocupar o primeiro lugar no mundo.
“O Atacama se diferencia de outras partes do mundo porque é um lugar onde não há poluição luminosa, o céu é particularmente bonito, não há muita poluição de poeira na atmosfera e há lugares em altitudes elevadas. Se houver boas condições meteorológicas, a sua observação é superior a tudo e é o local perfeito para a astronomia milimétrica e submilimétrica como ALMA”, comenta o astrónomo.
O observatório ALMA é considerado o radiotelescópio mais poderoso do mundo para observar o universo frio, desde gás e poeira molecular, até vestígios de radiação do Big Bang , conforme descrito no site do observatório .
“Graças ao observatório ALMA, que tem uma altitude próxima a 5.000 metros, é possível observar todo o universo molecular, desde onde a água está no universo até outros elementos fundamentais para a vida também . Estamos ad portas a descobrir vida em outros planetas graças a esses poderosos e modernos telescópios localizados no Chile”, aponta Tarenghi .
Paralelamente a esses importantes projetos e observatórios, a promoção do astro-turismo é essencial para o astrônomo, especialmente porque gera conscientização e educação sobre temas relevantes para a aprendizagem da astronomia, sendo San Pedro de Atacama um lugar ideal para isso.
Um passado deslumbrante
A história arqueológica que cerca a cidade de San Pedro de Atacama remonta a mais de 10.000 anos, período em que vários grupos nômades se estabeleceram em torno do Salar de Atacama, que mais tarde seriam identificados como atacamenhos.
“Por volta de 900 a.C, existiam aldeias nas ravinas de San Pedro de Atacama, do rio Loa e nos oásis próximos ao Salar de Atacama. Seus habitantes começaram a desenvolver práticas agrícolas. Tudo isso permitiu que entre os anos 100 e 500 d.C, ocorresse um boom econômico acompanhado de um aumento populacional , onde se destacava a área da atual San Pedro de Atacama”, pode-se ler no texto Atacamenho: série de introdução histórica e histórias dos povos originários do Chile .
Os atacamenhos foram uma etnia pré-hispânica com anos de desenvolvimento, também conhecida como Cultura San Pedro entre 400 e 700 d.C. Eles tiveram fortes influências de culturas importantes como a Tiwanaku e a Inca .
“Destacou-se pelo primoroso artesanato, já foram encontradas peças de grande confecção, como machados e taças de ouro lavrado, e mantas feitas em tear. Sua cerâmica era monocromática (de uma única cor), com fino polimento na superfície”, pode-se ler sobre a Cultura San Pedro no texto citado acima.
Por ser uma área árida e seca, as peças e sítios arqueológicos puderam ser preservados em um estado excepcional, sendo a região de Atacama reconhecida como a Capital Arqueológica do Chile, que pode dar conta de como viveram nossos ancestrais.
Além disso, é possível demonstrar a forte presença inca, evidenciada nas oferendas encontradas nos cumes das montanhas, no tipo de arquitetura, nas peças de cerâmica, nos artefatos históricos e nos cemitérios encontrados.
“A arquitetura inca é exemplarmente apresentada no chamado Tambo de Catarpe , contemporâneo do Pucará de Quitor , ambos localizados a uma curta distância ao norte de San Pedro de Atacama. Aqui foram construídos três grandes pátios rodeados de recintos e moradas onde se reuniam as cargas para as conduzir para o Altiplano. Eles enterraram seus falecidos em um cemitério próximo, junto com as cerâmicas incas feitas por artesãos atacamenhos que conviviam com oficiais incas e servidores do Altiplano”, pode ser visto no texto Cultura Atacamenha de Bente Bittmann , Gustavo Le Paige e Lautaro Núñez.
Hoje é possível encontrar evidências históricas em importantes sítios arqueológicos como o anteriormente denominado Pucará de Quitor e o Pucará de Lasana , algumas fortalezas do século XII; ou a Aldeia de Tulor , povoação com cerca de 3.000 anos que e considerada o sítio arqueológico mais antigo do norte do país.
Um patrimônio geológico incrível
As cores, relevos e formas que caracterizam San Pedro de Atacama e seus arredores, nos fazem perceber a maravilhosa história geológica da área que remonta a mais de 400 milhões de anos com a formação do Cordón de Lila ao sul do Salar de Atacama, sendo uma das áreas mais antigas identificadas e reconhecidas no Chile.
A geóloga atacamenha Paula Ramos, que também é diretora da escola de guias e guarda-parques Geockoi e fundadora da agência de turismo geológico Acamarachi , destaca que a bacia do Salar de Atacama é um lugar excepcional no planeta, pois está localizada no deserto mais árido do mundo e é um setor tectonicamente ativo, montado em uma das placas que colidem com a famosa placa de Nazca.
“Esta característica condiciona a vista ao chegar à região, encontrando um território repleto de vulcões, onde grande parte das serras da área são vulcões. Embora estejamos habituados a visualizar um vulcão com uma forma cónica perfeita, aqui não é o caso”, explica o geólogo.
A vantagem de estar naquele que é chamado o deserto mais árido do mundo é que as paisagens vividas na bacia do Salar são muito especiais, já que é cercada por cordões montanhosos com história geológica antiga, rochas de várias idades e composições, e Salares incríveis
“Quando o Cordón de Lila se formou há 400 milhões de anos, foi feito em um ambiente onde havia mar, então com o passar de milhões de anos todo o conjunto de cordilheiras que chamamos de Andes começou a se formar, dando lugar a a cordilheira de Domeyko, que tem uma história geológica tremendamente importante, onde, embora não tenha vulcões, é um setor que foi formado praticamente por terremotos, formando câmaras magmáticas que jamais puderam surgir, transformando-se em rochas mineralizadas”, diz Ramos, referindo-se como rochas mineralizadas às chamadas rochas plutônicas, que são capazes de explicar a presença de cobre na área.
A Cordillera de la Sal é outro fenômeno geológico único que pode ser observado na região, já que sua formação ocorreu em um curto período de tempo e suas paisagens são chamadas de paisagens cársticas, que são o resultado da dissolução de minerais como o sal e gesso, que dá lugar a formações como grutas e cavernas.
“Existem muitos fenómenos geológicos específicos que só ocorrem aqui nesta parte do planeta, o que torna este território único e especial. Recomendo vivamente ir ao Valle del Arcoíris , pois é um verdadeiro laboratório geológico exposto onde se encontram todos os tipos de rochas que estão associadas às formações do Domeyko; também ao Valle de la Luna, que é um território onde se avista a majestade da Caordillera de la Sal; e a trilha dos monges do Atacama, onde você pode entrar nas crateras e conhecer mais sobre a história geológica da região”, recomenda a especialista.
