La Patagonia
 

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La Patagonia

Por muchos siglos fue el confín del mundo conocido. Tierra mítica, lejana y extraña, habitada por seres de enorme tamaño y raras costumbres. Para alcanzarla, se debía cruzar uno de los mares más peligrosos del Planeta. Desde muy antiguo, diversos navegantes llegaron a ella creyendo haber dado con las puertas de la Terra Australis Incógnita, legendario continente que los mapas situaron al extremo sur del globo. Hoy, como hace 500 años, la Patagonia sigue siendo un territorio desconocido y agreste; un lugar que guarda intacta su condición de fin del mundo.

 
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HOMBRES DE ENORMES PIES

El primer europeo en llegar a la Patagonia fue Hernando de Magallanes, quien descubrió en 1520 en el extremo sur de América el Estrecho que hoy lleva su nombre.

Sus crónicas relatan el encuentro con hombres de gran estatura y describen, con sorpresa, las enormes huellas humanas que vieron en la costa.

Los gigantes de enormes pies de Magallanes recibieron el nombre de “patagones”. Según algunos, esto vendría de la palabra “pata”, como se le llama coloquialmente al pie, en español.

A poco andar, en todo caso, la “tierra de los patagones” comenzó a llamarse “Patagonia”.

Algunas notables exploraciones de la Patagonia

1520: Hernando de Magallanes, navegante portugués
1616: Jacob Le Maire, explorador holandés
1766: Louis Antoine de Bouganville, navegante francés
1799: Alexander von Humboldt, naturalista alemán
1830/31: Robert Fitz Roy, marino y científico inglés
1831: Charles Darwin, científico inglés
1879: Florence Dixie, aventurera y feminista inglesa
1895/1896: Otto Nordenskjöld, científico noruego
1901/1908/1914: Ernest Shackleton, explorador irlandés