Salar de Uyuni: uma confluência entre história, geologia e paisagens incríveis
Imerso em um espetáculo de sonho, no meio do altiplano boliviano, o Salar de Uyuni possui um passado pré-histórico e um ambiente com uma geologia incrível que foi esculpida pela passagem do tempo e pela erosão do vento. Sua paisagem atraente, cercada por incríveis catedrais rochosas ou yardangs, vulcões, lagos e uma importante cultura local, é ideal para a contemplação de quem embarca na aventura de visitar a maior salina do mundo.
Por Ladera Sur.
Localizado na província de Daniel Campos, no departamento de Potosí, no sul da Bolívia, o Salar de Uyuni é considerado o maior e mais alto deserto de sal do planeta, com altitude próxima a 3.700 metros acima do nível do mar e com mais de 10.500 km 2 de superfície, posicionando-o como um destino sul-americano imperdível entre os viajantes.
A salina magnética é dotada de um profundo silêncio visual, de um branco brilhante e de um horizonte que parece não ter fim e, em contraste com a envolvente de antigas formações rochosas, géisers e vulcões, um panorama visual único.
Yardangs : uma geologia particular onde o vento e o material vulcânico são os protagonistas
Com milhares de anos de antiguidade e um passado onde predominava uma importante fonte de água salgada, a formação do Salar de Uyuni remonta a quase 12 mil anos atrás, quando em seu centro estava o Lago Tauca, cuja formação foi produto da ramificação de o antigo e imenso Lago Minchin que se estima ter existido há 33.000 anos, e que se acredita ter ajudado a formar o atual Lago Poopó, assim como o Salar de Coipasa .
Da mesma forma que as mutações foram revelando o que é hoje o grande deserto de sal de Uyuni, as grandes transformações pelas quais a Terra passou revelaram algumas curiosas catedrais de rocha vulcânica ou yardangs que se encontram nas proximidades da salina, ao longo e extensão de todo o planalto, e que tiveram sua origem em intensa atividade vulcânica entre 8 e 1 milhão de anos atrás, na época do Mioceno.
Naquele tempo, grandes explosões libertaram material vulcânico em várias áreas do planalto e, com o tempo, esse material endureceu e transformou-se no que hoje é conhecido como ignimbrito, um tipo de rocha vulcânica que apresenta diferentes tonalidades e resistência à erosão, conforme confirmado pela coleta de informações realizada por Sergio Gaete, ex-guia e gerente de conteúdo territorial da Explora.
Essa rocha vulcânica é responsável pelas grandes catedrais rochosas esculpidas pelo vento ou yardangs, que são definidas pelo Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Chile, como: “colinas alongadas com cristas assimétricas alinhadas paralelamente à direção do vento principal, que resultam da ação de deflação e abrasão sobre um maciço rochoso em regiões desérticas”.
O sistema de yardangs mais espetacular pode ser visto ao nordeste da lagoa e cratera Pastos Grandes, localizada 164 km ao sudoeste do Salar de Uyuni. Este cenário de rochas de até 70 m de altura, conseguiu manter-se de pé graças ao clima desértico e de estepe que prevalece no altiplano.
O passado de Pastos Grandes
As incríveis paisagens rochosas que podem ser vistas hoje em torno da caldeira, cratera ou lagoa de Pastos Grandes existem graças a três grandes colapsos ou erupções vulcânicas que ocorreram ao longo da história, segundo Gaete.
“O colapso mais antigo de que há registo ocorreu há 5 milhões de anos, de onde se originou o ignimbrito Chuhuilla, que cobriu uma área de 1.100 km2, gerando uma camada de material vulcânico com um quilómetro de espessura”, defende o gestor de conteúdos territoriais da Explora, acrescentando que essa quantidade de material correspondia a 1.100 km3 de volume.
O segundo colapso ocorreu há 5 milhões de anos, foi o menor e gerou cerca de 20 km 3 de volume de material que deu origem ao ignimbrito Alota. Gaete explica que atualmente seus afloramentos podem ser vistos a apenas 20 km da atual lagoa Pastos Grandes.
E o terceiro colapso da caldeira de Pastos Grandes ocorreu há 2 milhões de anos, dando origem ao ignimbrito de Pastos Grandes. Esta explosão gerou 1.430 km3 de material vulcânico, e conforme explica o ex-guia, esta erupção depositou um volume maior que a primeira, ultrapassando no primeiro e no último colapso o índice máximo de explosividade vulcânica que existe na atualidade.
“Esses yardangs são compostos por ignimbritos com diferentes resistências à erosão, sendo os mais fracos e menos consolidados os localizados abaixo, razão pela qual o vento modelou um tipo de geoforma chamada hoodoo, ou mega hoodoo por seu grande porte, mas que coloquialmente batizamos de árvores e catedrais rochosas, que chegam a medir 70 metros de altura”, argumenta Sergio Gaete.
O Altiplano: uma tela em branco
O passado geológico do antigo Salar de Uyuni e seus arredores, entre os quais habita uma fauna espetacular como o flamingo chileno ( Phoenicopterus chilensis ), o flamingo andino ( Phoenicoparrus andinus ), flamingo de James ( Phoenicoparrus jamesi ), o suri ( Pterocnemia pennata ), o condor andino ( Vultur gryphus ) e o gato andino ( Leopardus jacobita ); apenas realçam a beleza da paisagem ampla e silenciosa proporcionada pelo altiplano, um local rodeado de horizontes sem fim e silhuetas autênticas.
“O ambiente geográfico onde ocorre todo o apelo cultural do altiplano é como estar habitando um planeta em formação, totalmente diferente do que se costuma conhecer, com toda a sua história geológica à vista. Não há outro lugar no planeta um local como Uyuni, com um terreno alto e plano cheio de vulcões que estão sob uma caldeira vulcânica e um batólito incrível na crosta terrestre, é um lugar especial e único”, diz Guy Wenborne, um proeminente fotógrafo chileno.
Além disso, as formas e os fenômenos geomorfológicos se destacam no branco ou mar de sal, quando se vislumbram ilhas de terra e granito no meio da salina, como a famosa Isla Pescado ou Cujiri, das quais se destacam impressionantes cactos de até 12 m de altura e uma caverna localizada em sua parte mais alta; ou a ilha Incahuasi, possuindo florestas de cactos, túneis e cavernas e importantes vestígios arqueológicos da cultura Inca e Tiahuanacota.
“Adorei os amanheceres, tentei replicar várias vezes o vivir a experiência de como nasce um dia, da noite até ficar claro e o sol nascer. Adoro viver aquela experiência de como nasce um dia num lugar como este, porque estar presente e ver como a luz interage com aquela geografia, naquela hora, é maravilhoso, realçando a beleza da luz antes da luz”, diz o fotógrafo e viajante.
E é que os grandes hexágonos de sal presentes na salina, que foram criados a partir da fragmentação do solo quando o processo de evaporação do sal ocorreu em direção à superfície, somados ao efeito de espelho que pode ser observado no deserto de sal quando está atravessando o verão austral, e as catedrais rochosas ou yardangs que se encontram nos arredores, fazem deste destino um lugar com características únicas e uma história que remonta a milhões de anos atrás.
