La Patagonia se ubica en el rincón más meridional de América, ocupando parte de los territorios de Chile y Argentina. La conforman, principalmente, dos grandes zonas geográficas: la pampa y Los Andes patagónicos.
La pampa o estepa patagónica está formada por amplias llanuras cubiertas de pastos, ideales para el pastoreo y la actividad ganadera. A diferencia de la zona montañosa, es un lugar tectónicamente estable.
Los Andes patagónicos corresponden al tramo más austral de la Cordillera de los Andes, que recorre toda América del Sur.
El alzamiento de bloques rocosos que le dio origen ocurrió hace 12 millones de años y en éste quedaron expuestas en la superficie rocas profundas formadas hace 300 millones de años.
En la Patagonia, la cordillera es interrumpida transversalmente por numerosos valles, lagos, fiordos y canales de origen tectónico y glaciar. Parte del relieve andino está ocupado por gigantescas masas de hielo, como Campos de Hielo Sur, una de las reservas de agua dulce más grandes del mundo, de la que se desprenden cerca de medio centenar de glaciares.
Hacia el sur, el continente termina en el Estrecho de Magallanes, que comunica los océanos Pacífico y Atlántico.
Al otro lado de sus aguas se alza Tierra del Fuego, la isla más grande de todo el continente americano.
EL PARQUE NACIONAL TORRES DEL PAINE: RESERVA DE LA BIOSFERA
La compleja geografía de este parque, cuya extensión es de 242.242 hectáreas, se ha ido conformando a través de sucesivos fenómenos geológicos y glaciológicos.
Los geológicos dieron como resultado el levantamiento de formaciones montañosas, como las Torres del Paine, un conjunto de picachos compuestos de magma y granito, cuyas cumbres bordean los 3.000 m de altura, y los Cuernos del Paine, que se elevan por sobre los 2.000 m.
El paisaje fue modelado fuertemente por la última glaciación y ha sido retocado continuamente por los cursos de agua. Sus glaciares más grandes son el Grey, el Tyndall y el Dickson, todos descolgados del Campo de Hielo Patagónico Sur.
Por su belleza y diversidad de seres vivos, el parque fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1978.
